女皇忽然微微侧身，目光投向房间角落一个不起眼的偏门。那里，一名无声无息侍立的女官得到示意，悄然退入内间。片刻后，她端着一个精巧托盘走了出来。

托盘上放着两只温润的白玉小碗，里面盛着清淡的、散发着微热蒸汽的白粥，旁边配着几样极其简单的小菜——一小碟翠绿的渍菜，几片薄如蝉翼的雪白鱼片。这平凡的暖意，突兀地出现在这冰冷窒息、充满权力风暴的御书房里，如同一道微弱却执着的烛光。

“坐吧。”女皇指着书案旁边一张铺着软垫的椅子，语气中带着一丝难以察觉的、罕见的疲惫，“深夜劳顿，洛兰卿想必也饿了。”她自己也坐回了书案后的主位。

女官将托盘轻轻放在书案一角，然后躬身退下，重新消失在偏门阴影里。书房再次只剩下她们两人。食物的温热气息在冰冷的空气中弥散开来，带着人间烟火的微薄暖意。

女皇拿起一只玉碗，却并未立刻食用。细长的银勺在温润的白粥里缓缓搅动，她的目光落在粥面细微的涟漪上，沉默了片刻。

“朕登基之初……”她开口，声音低沉，带着一种追忆的模糊感，“也曾在这样的深夜里，召见过埃尔哈特……就在这张书案前。那时的帝国，就像一艘处处漏水、随时可能倾覆的旧船。他给朕看的，是同样触目惊心的账目，同样指向那些蛀空了帝国根基的人。”她抬起头，目光穿过粥碗升腾的热气，落在洛兰脸上，深邃得如同寒潭，“那时，朕问他：‘埃尔哈特卿，朕该信谁？’”

奥菲莉亚女皇停顿了，书房里只剩下银勺偶尔触碰碗沿的细微轻响。她放下勺子，目光从洛兰脸上移开，转向窗外深沉的、没有星光的夜空。那眼神空洞而遥远，仿佛穿透了厚重的宫墙，望向帝国千疮百孔的辽阔疆土。

“他当时……没有立刻回答朕。”女皇的声音轻得像一阵叹息，“他只是指着窗外……说，‘陛下，请看’。那时也是冬天，雪很大……宫墙外，靠近贫民区的地方，有很小很小的灯火在风里摇晃。他说，‘陛下，您该信的，是那些在寒风里挣扎着点燃一盏小灯，只为了让家人和孩子能多活一天的人。他们微弱，但他们拼命活着，因为他们还信着……这个帝国能变得好一点。’”

“‘信那些还在等待……还在拼命活下去的人。’”女皇复述着，声音里混杂着一种洛兰无法完全理解的沉重与嘲讽，“多么天真的理想……又是多么昂贵的理想。”

她拿起银勺，舀起一小勺白粥，却久久停在唇边。

“洛兰卿，”女皇的视线重新聚焦在洛兰身上，那目光锐利依旧，却带上了一层无法解读的复杂薄雾，“今日，朕再问你一次——”

她的话语突然被书房厚重木门被猛然撞开的巨响打断！

砰！

巨响撕裂了御书房令人窒息的宁静！

沉重的雕花木门被一股蛮横的力量狠狠撞开，狠狠拍在墙壁上，发出令人心悸的回响。沉重的门扉反弹回来，又被粗暴地一脚踹得更开！

军务大臣雷纳德·海因里希，铁荆棘公爵，如同一座骤然降临的钢铁堡垒，堵在了门口。他高大魁梧的身躯几乎塞满了整个门框，一身墨绿近黑的厚重公爵礼服，肩部的金属荆棘徽章在书房烛光下闪烁着森冷的光。他布满岁月刻痕的脸上，每一道沟壑都仿佛凝结着千年寒冰，深灰色的眼眸如同淬毒的刀锋，带着毫不掩饰的暴戾与压迫感，径直刺向书案后女皇的身影，以及站在女皇身侧的洛兰！

小主，

“陛下！”海因里希的声音如同滚雷，在狭小的御书房内轰鸣炸开，饱含着被冒犯的滔天怒火，“深夜紧急召见帝国财政大臣，却拒臣于宫门之外！这究竟是何用意？！”他的目光如同实质的冰锥，狠狠钉在洛兰身上，几乎要将她穿透，“难道陛下宁愿听信一个黄毛丫头凭借惑众妖术捏造的诽谤谗言，也不愿给为帝国戎马一生、流尽鲜血的老臣一个当面对质的机会吗？！”

他向前重重踏出一步，沉重的皮靴底敲击在光洁坚硬的黑曜石地板上，发出如同攻城锤撞击城门般的沉重闷响！那股身经百战的铁血煞气瞬间席卷了整个书房，壁炉的火焰仿佛都被这股无形的压力逼得向后蜷缩、黯淡！

站在一旁的老管家脸色煞白，身体不受控制地微微颤抖，他试图上前阻拦解释：“公爵大人息怒！陛下只是……”

“滚开！”海因里希猛地一挥手，宽大的袍袖带起一股劲风，“这里没有你这奴才说话的份！”老管家被他狂暴的气势所慑，踉跄着后退一步，撞在墙壁上，脸色惨白如纸。

女皇奥菲莉亚猛地从书案后站起身！深紫色的天鹅绒常服下摆如怒涛般扬起。她脸上那片刻前的复杂与疲惫瞬间被碾得粉碎，只剩下帝王的雷霆之怒！苍白的脸颊因极致的愤怒而染上一层冰冷的红晕，深蓝色的眼眸里仿佛有风暴在咆哮！