然而，日军航空兵的数量优势开始显现，他们采用狼群战术，不断纠缠，使得华南空军无法完全掌控天空，对地支援的效率受到限制。

就在柳河桥战场陷入僵持，双方都在苦苦支撑之时，海上的局势，也悄然发生了变化。

黄海中部，一支悬挂旭日旗的舰队正在破浪航行。

这是扶桑联合舰队派出的一支加强分舰队，包括一艘金刚级战列巡洋舰（榛名号）、两艘古鹰级重巡洋舰、四艘吹雪级驱逐舰以及若干辅助舰艇。

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他们的任务，并不仅仅是护航运输船，更重要的是，搜寻并摧毁可能出现的、威胁其海上交通线的华南海军主力，特别是那支神秘莫测的潜艇部队，并加强对渤海海峡的封锁，阻止华南方面可能的跨海增援。

舰队司令官盐泽幸一海军中将站在榛名号的舰桥上，举着望远镜，眺望着茫茫海面。

“根据情报，支那华南海军拥有一定数量的潜艇和改装炮艇，其活动近来异常频繁。我们的运输船北海丸号在三天前于成山角以东失踪，极有可能是遭遇了潜艇袭击。”

参谋长站在一旁汇报道。

盐泽幸听后眉头紧锁。

“潜艇……如同水下的毒蛇，实在令人厌恶。命令各舰，加强反潜警戒！声呐室，二十四小时监听！驱逐舰，扩大搜索范围！一定要把这些老鼠揪出来！”

他并不认为华南海军的水面舰艇能对他的分舰队构成实质威胁，但神出鬼没的潜艇，始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑。

他此次率领如此强大的舰队前出，就是要以泰山压顶之势，肃清海域，确保增援兵力和物资能够安全抵达辽东半岛。

然而，盐泽幸一和扶桑大本营并不知道，他们严重低估了华南海军的实力，尤其是那支隐藏在迷雾深处的真正杀手锏——东海第一舰队。

一场超出他们认知范围的海上对决，正在悄然酝酿。

而邓贤布局的那支奇兵——登陆突击集群，也已经箭在弦上。