接下来的几天，立身堂的院子里叮叮当当响个不停，弥漫着竹子的清香和铁锈的味道。赵小满带着几个手巧的妇人，对照着脑中模糊的概念和那本《大永律例》空白处画出的潦草草图，开始了艰难的摸索。

最大的难题是传动。那两个废齿轮锈蚀严重，根本无法顺畅转动。赵小满盯着那残破的铁环，突然有了主意。她让老张帮忙，将铁环勉强敲圆，然后在环外等距离地楔入十几根硬木短齿，做成一个粗糙的**木齿主动轮**。另一个小一点的齿轮，则勉强修复，作为从动轮。

没有铁链，就用竹子！将粗竹筒截成一尺来长的短节，两端用烧红的铁钎钻孔，再用浸过桐油的结实麻绳，将竹筒一节一节地串连起来，形成一条独特的**竹筒“链带”**。链带上的竹筒，正好可以卡在木齿轮的齿上。

主体框架用坚韧的木材搭建，支撑起这根长长的竹筒链带。链带下端垂入溪水中，上端绕过顶部的从动轮，倾斜着伸向坡上挖好的蓄水渠。

最关键的部分来了——动力。赵小满设计了一个脚踏板，用榫卯结构连接在那巨大的木齿主动轮轴上。人踩动踏板，带动主动轮旋转，咬合着竹筒链带，就能将溪水中的竹筒源源不断地提上来，倾倒入蓄水渠，再顺着小渠流入田地。

原理简单，制作却困难重重。齿轮咬合不顺畅，竹筒链带时常卡住或断裂，支架不够稳固……失败了一次又一次。围观的妇人从最初的期待渐渐变得怀疑，屯里的风言风语更是没停过。

“瞎折腾！竹筒能当铁链使？”

“真是异想天开！”

“有这功夫，石头都能筛完一亩地了！”

赵小满充耳不闻，一遍遍调整，加固支架，打磨齿轮，更换更结实的麻绳。手上添了无数新伤。刘氏、王二婶（拄着拐杖）等人也一直默默陪着，帮着递工具，捆扎竹篾。

终于，在又一个黄昏，所有部件再次安装完毕。

赵小满深吸一口气，第一个踏上了那简陋的脚踏板。她用尽全身力气，向下踩去。

“嘎吱——”

木轴发出令人牙酸的呻吟，主动轮艰难地转动了一格，竹筒链带猛地一颤，几个竹筒晃荡着没入溪水，又缓慢地被提拉上来，带着半筒清水，摇摇晃晃地升向坡顶。

有反应！

所有妇人的心都提了起来！