人间世道，从来就是如此残酷。

…

九月。

山东巡抚钱士完连发宪牌，要求兖州、青州、莱州、登州、东昌等地知府，将辖区内所有入京考试的举人，限期送往府城，商议大事。

各地知府不敢懈怠，立刻按照巡抚衙门的命令，发票给更下一级的知县，催促他们行动。

很快，整个山东六府，近三百名举人，便被地方官派人礼送至巡抚衙门，差点没把衙门大堂挤烂。

“诸位孝廉肃静，且听本院一言。”

“目下旱魃肆虐、瘟疫横行，齐鲁故国，天晦地暗，孔孟旧乡，千里饿殍，可朝廷却置若罔闻。诸位皆是各地俊杰才士，难道不想为故乡出一份力么，本官今日请你们过来，就是为了商议此事。”

眼看各地举人都已到齐，大堂中央，钱士完身着官服，正襟危坐，脸色沉重地望着众人道。

在场的一众举人，听钱士完这么说，还以为巡抚老爷叫自己等人过来，是为了捐输，纷纷哭穷道：

“抚院明鉴，我等都是贫寒之士，家中并无资财，今年又赶上如此灾荒，实在是拿不出钱粮了。”

“是啊，赈济之事，终究还得朝廷出面，只凭俺们这几百号人，哪里养得活几十万灾民，就是把家里的田宅都卖了，也于事无补。”

见众举人会错了自己的意思，钱士完又好气，又好笑，手执惊堂木重重一拍，沉声道：

“本院何曾说过要尔等捐输，今日叫你们过来，只是希望你们将来进京之后，能聚在一起联名上疏，请朝廷蠲免山东两年赋税，拨白金二十万两，赈济灾民。”

听到不用自己捐输，众人皆放下心来，齐声奉承道：

“抚院爱民如子，我等也是饱读圣贤书的人，为民请命之事，岂有推托的道理。”

“很好，不枉朝廷恩养大家一场。”

钱士完微微颔首，随即伸手指了指自己旁边的程光阳，为众人介绍道：“这位是福建泉州府举人程复甫，自南方北上，和你们大家一样，也是要进京赶考的。”

“什么，他就是泉州程复甫？！”

话说《斗破苍穹》这本小说，自几个月前从京师开始向外流传，如今不但火遍了大半个北直隶，就连山东各地，也有不少读书人得以接触。