“科威特那片沙地，以前没人看得上。现在能出油，能出灰豆子草，还能收留难民变成城。你这次去波斯，做的事不只是找火神血，是把波斯湾最废的一片沙地变成了宝。”

“那片沙地底下本来就埋着宝。埋了几千年，没人认得。谢赫认得了，阿里认得了，法蒂玛认得了。不是我变的，是他们自己挖出来的。我只是搭了把手，教他们怎么把沙地里的水从空气里拧出来。”

凯拉妮把山竹壳放在芭蕉叶上，擦了擦手指。

“李晨，你说新泉城现在由阿巴斯和阿水管。那以后锡兰的商船去波斯，能不能也靠科威特码头？锡兰有椰子干，有椰油，有肉桂，有乳香。送到波斯去，也是一笔买卖。”

“这笔买卖，现在可以做了。”

李晨用手指在芭蕉叶上画了一条线。从锡兰往西画到科威特，再往北画到霍尔木兹，再往东画回泉州。

“锡兰的椰子干在波斯是稀罕货——能存半年不坏，波斯商队买去当干粮，比他们自己晒的椰枣耐放。肉桂在波斯贵族厨房里一撮就够换一把铁铲。乳香更不用说——谢赫活了五十六年没闻过纯的。”

罗阇把铁铳靠在椰子树干上，蹲下来看芭蕉叶上那条线。

“唐王，科威特商行能帮锡兰卖货？”

“能。科威特商行由阿巴斯和阿水管。阿巴斯是波斯人，认得波斯所有大商队。阿水是我从交趾带出来的，懂取水懂记账。锡兰货送到科威特码头，阿巴斯替你们标价——按泉州市价，不压价。波斯商人来买，科威特抽一成交易税。剩下的银子归锡兰。”

锡兰王把手杖往地上一顿。

“一成税。比巴士拉三成税少了三分之二。唐王，你这不单是让利——是给锡兰开了条新活路。”

“不是让利。是互利。科威特有了淡水有了油有了码头，缺什么？缺货。商行仓库空着，码头闲着。锡兰货填进去，仓库满了，码头忙了，波斯商人来得更勤了。科威特抽一成税，货越多税越多。锡兰赚了银子，科威特赚了税，波斯商人省了路程。三家都不亏。这条航线上每停一站，不是唐国施舍谁——是各自把各自的东西摆上同一个秤盘。秤砣就是泉州市价。”

锡兰王端着椰壳酒杯沉默了一会儿。

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老眼在芭蕉叶上那条线上来回看了几遍。

“唐王。你刚才说各家把各家的东西摆上同一个秤盘——这个秤盘本身，才是你真正铺出来的东西。不是铁船，不是火神血，不是取水架子。是规矩。泉州市价的规矩。”

“规矩比铁船管用。铁船会沉，火神血会烧完，取水架子会被风沙吹倒。规矩不会。规矩是一张网——比取水的网布更密，比波斯地毯的结更牢。所有在这条航线上做生意的人，都按同一个规矩来，谁破坏规矩，谁就被所有人踢出去。”

凯拉妮把手放在肚子上。孩子好像在踢，不是按号子踢，是轻轻地顶了一下，像菩提叶被风吹动时叶尖碰到水面那种触感。

“这孩子以后继承的不只是锡兰。是一整条航线。从他爹手里接过来，从泉州到锡兰，从锡兰到新泉，从新泉到霍尔木兹。每一站都有锚点，每一锚都有船队互保。这比继承一个王位值钱。”

锡兰王仰头喝完椰壳里最后一口酒，放下杯子。