“新月。”

郭孝放下酒囊，摘下老花镜擦了擦。

“这不是金帐汗国的标志。金帐汗国的旗帜是苍狼头。新月——是焉耆的城徽。焉耆城在疏勒和龟兹之间，是西域商路上一个小城邦，向来不怎么起眼。可焉耆的城徽确实是新月，这个错不了。”

“焉耆跟楼兰有仇？”

“有。而且是世仇。四十年前焉耆王娶了楼兰的公主，公主嫁过去不到一年就被焉耆王冷落了。公主写信回楼兰诉苦，楼兰王派人去交涉，焉耆王不但不放人，还在西域各国面前羞辱楼兰使者。两家从此结仇，几十年没通婚，商路也断了。后来焉耆被疏勒压着，一直没机会报复楼兰。”

郭孝重新戴上老花镜，拿起那支红柳箭。

“现在楼兰要跟唐国结盟，焉耆最怕的就是楼兰重新站起来。楼兰一旦有了唐国当靠山，第一个收拾的就是焉耆。可焉耆没这个本事——骑兵才几百人，连疏勒都打不过，哪来的胆子同时得罪楼兰和唐国？背后一定还有人。”

“奉孝，背后有人——是谁？”

郭孝竖起一根手指。

“能在戈壁滩上搞到金帐汗国的猎箭样式，能养狼群，能用绊马索，还能让焉耆出面顶锅——有这种本事的人，在西域不超过三个。第一个是疏勒王。疏勒控制着西域商路，财大气粗，骑兵最多，也最怕楼兰跟唐国结盟以后抢了他的商路。但疏勒手笔大，真要动手不会假扮他人——这是大国风范，不屑于栽赃。”

他竖起第二根手指。

“第二个是龟兹王。龟兹跟疏勒是盟友，商路利益绑在一起。疏勒要是暗中搞鬼，龟兹一定知情，但龟兹向来保守，不会主动冒险。”

然后竖起第三根手指，声音压得比刚才低了半分。

“第三个——李元昊。他在北海边上站稳了脚，可他最怕的就是唐国从西边往北压，两面夹击他的定北营。他有养狼的手段——在党项的时候就驯过狼，党项骑兵打猎经常用狼撵猎物。他有金帐汗国的情报，在北海边上跟金帐汗国打过交道，对猎箭样式一清二楚。他也有拉拢焉耆的动机——焉耆被疏勒和龟兹压着，正想找个外援。要是李元昊派韩元去焉耆，说动焉耆王联手搅黄楼兰和唐国的结盟，焉耆王多半会答应。”

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“如果是李元昊，他在北海边上才站稳脚，怎么这么快就能把手伸到焉耆？”

“不是他快，是他早就在布局了。李元昊这个人，从党项败到高昌，从高昌逃到北庭，从北庭流落到北海——一路败，一路埋钉子。焉耆这颗钉子，说不定早在他逃往北庭的时候就埋下了。韩元那个脑子，不会放过任何一个能给唐国和楼兰添乱的机会。”

郭孝把红柳箭放回桌上。箭杆在桌面上轻轻滚动，发出细碎的沙沙声。

“王爷，如果是李元昊，臣建议先不打草惊蛇。焉耆只是个棋子，现在揪出焉耆，李元昊缩回北海边上，反而不好抓他的把柄。不如先查清楚——铁柱捡回来的这个酒囊上的新月，到底是不是焉耆本地工匠的手艺。派人去焉耆暗中查访，找到那个酒囊的主人，顺藤摸瓜，把李元昊在焉耆的眼线连根拔掉。同时给楼兰女王发一封密电，告诉她遇袭的事是有人故意搅局，唐国已经在查了。让她稳住朝堂，别急着报复焉耆——报复焉耆就是中了李元昊的计。”