“定北营以后要建制度，要设左右翼骑兵统领，分步兵和驯狼队，规定军功赏罚标准。后勤也要有人管——粮草入库、被服发放、伤病照顾，都是要人干的活。你们要是愿意学，就让韩元教你们认字记账。定北营不缺会骑马砍人的兵，缺的是能管后勤的人。你们留下来，不是当奴婢，是当管事。”

阿雅抬起头看着李元昊。

炭火的光映在脸上，眼睛里那层平静终于碎了——不是哭，是亮。那种“原来我还能做这些事”的亮。

“殿下——让我们学认字记账？我们只是草原上的女人，以前在部落里除了做饭喂马什么都不会。殿下信我们能学会？”

“韩元教的都是笨人。你们难道比铁勒还笨？铁勒跟我打了十多年的仗，到现在连自己的名字都写不对。韩元教了他好几回，他写‘铁’字还是少一笔。你们比他聪明。”

阿朵噗嗤一声笑出来，赶紧捂住嘴。耳根红透了。

阿雅也笑了，笑得眼泪在眼眶里打转，攥着裙角的手指松开了。

“殿下，我们学。铁勒将军写不对字，我们帮铁勒将军写。”

外面篝火旁边忽然爆出一阵欢呼声——撒哈伊猎手刚猎了一头野猪回来，正架在火上烤。

油脂滴在松木炭上，火苗窜得老高，照得营地上空一片通明。

更远处，湖面上的冰裂纹在月光下泛着幽蓝的光，像蛛网，又像经脉——像是整座北海都在冰层下悄悄苏醒。

李元昊站起来走出大帐，看了一眼湖边那片冷杉林的方向。

风从那边刮过来，夹着松脂的苦味和湖水的湿腥气。

冷杉林的树梢在夜风里轻轻摇晃，树影落在雪地上，被月光拉得又长又细。

过几天，党项少主就要从那边过来了。

到时候定北营的粮仓是满的，军心是稳的，新来的钦察人刚报了仇正士气高涨。

小主，

乌兰哨站这一战不只抢了粮草，更打出了定北营的名号——让北海边上所有人知道：跟定北营走有饭吃，挡定北营路只有死。

“铁勒。给赫连探马发一道命令——把乌兰哨站的事告诉李元庆。让他知道，在他到来之前，定北营刚打了一场胜仗。不是示威。是让他心里有数：定北营不是走投无路的流寇，是一支能打胜仗的军队。谈判桌上，双方都得知道对方的斤两。他知道定北营有斤两，谈判才谈得拢。”