“王爷，老张头会被放出来吗？”

“会。但不是现在。什么时候刘策从宗庙回来了，什么时候老张头就能出来。抓他是宗室趁刘策不在下的黑手。等刘策回来了，顺天府尹就会放人。宗室不敢跟刘策正面冲突，只敢在背后搞小动作。”

“那长乐公主——”

李晨没接话。

窗外的雪又密了。

风卷着雪片打在窗纸上，沙沙响，像是有人在外面拿细沙往窗户上撒。

过了许久。久到炭盆里的炭火又积了一层新灰，久到郭孝以为李晨不会再回答这个问题了。

李晨开口了。

“奉孝。你知道吗。我活了这么多年，见过太多人死。战场上死的，朝堂上死的，病死的，老死的。人总要死，谁也拦不住。但有一种死最让我憋气。”

“什么死？”

“死在黎明前。”

他的声音发沉。

“长乐公主如果死在今年正月，宗室就会发难，刘策就会陷入困境，改革就会倒退，那些在雍州北修渠的、在白杨镇投票的、在茶楼里听书的——他们现在信了，信这个世道可以变。但如果世道又变回去了，他们就会觉得，原来唐王说的那些话都是骗人的。从来如此，就是对。鸡蛋从里面打开，就是找死。”

“所以王爷才要启动老树。”

“对。老树是我的底牌，也是我的赌注。赌的是在长乐公主倒下之前，刘策能稳住阵脚。赌的是宇文成的渠能在开春通水。赌的是白杨镇的选举能在楼兰全国推开。赌的是老张头被放出来之后还敢拍惊堂木。赌的是这些事加在一起，能让足够多的人相信——天不是铁打的。规矩不是从来如此的。权力不是天上掉下来的。”

李晨站起来走到门口。推开门，风雪迎面扑来。雪花落在脸上，凉的，一片一片，像是有人在拿冰做的手帕擦他的脸。

“奉孝。今天大年初一。按老规矩，初一不出门。但你帮我跑一趟久安城。”

“做什么？”

“找李长治。告诉他，白杨镇那套办法，如果在久安城试试，他打算从哪一步开始。不用急，让他慢慢想。想好了写封信给我。不用太长，说清楚就行。”

“王爷要让他准备什么？”