信很短。

“京中三件事。一，老张头茶馆说书被御史弹劾，折子被我压了。二，周文达联合礼部六人上折，反对《富国论》公开讨论，请旨收回成命。三，陛下昨日在早朝上问了一句话。”

李晨抬眼，看向郭孝。

“陛下问——太傅以为，天下官员之中，几成清廉，几成贪墨，几成半清半贪？”

“太傅怎么答的？”

“太傅答：陛下，天下官员，十成之中，三成清，三成贪，四成不贪不廉、随风摇摆。清者，陛下推的财产登记就是他们的护身符。贪者，陛下推的财产登记就是他们的催命符。那四成摇摆之人，看陛下是来真的还是来假的。来真的，他们中间一半会变成清官。来假的，他们全都会变成贪官。”

郭孝听完，点了点头。

“太傅答得妙。是把皮球又踢回给陛下了。”

“所以太傅要跟我说什么？”

李晨继续往下看。信的最后，只有一行字。

“王爷在潜龙城讲虚数，京城有人传。说王爷讲的是数，行的却是道。若虚数可以描述天下，请问王爷，这天下，该用多少虚数来描述？”

李晨把信折起来，塞回信封。

“看来苏辙在京城，也不太平。”

“太傅是不想让我们这边太闲。”郭孝说。

“你说得对。”

李晨把信放到案角，重新端起那杯已经凉透的茶。

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“那就给太傅回信。用他的问话来答他。天下该用多少虚数来描述？答案是——没有虚数。因为天下不是数。天下是人。人心不能量化，不能开方，不能求模。但人心有方向。这个方向，就是虚数里的那个i。它看不见，摸不着，却能让整个世界旋转。”

郭孝眼中亮了一瞬。

“王爷这个答案，太傅看了会笑。”

“不。他会骂我。骂我拐弯抹角，没个准话。”

“那怎么回？”

“你就告诉他。京城的事，按他的节奏办。老张头的折子压得好。周文达的折子压不住。但不用太担心。陛下问出那句话，就说明他的心已经往真处去了。一个皇帝只要问几成清几成贪，就说明他想知道答案。想知道答案的人，早晚会去找答案。”

“至于潜龙城。再给我三个月。三个月后，北大学堂会有一批学生去各州县。他们不懂虚数。但他们懂一件事。”

“什么事？”

“公生明，廉生威。这六个字，不能只刻在牌匾上。要把它变成每一本账、每一张告示、每一次审判、每一份清册。要让百姓摸得着。摸着了，才会信。信了，才会守。”

李晨说完，走到窗边，把窗推开。

夜风灌进来，带着水电站的潮气和冰棒厂飘来的绿豆甜香。远处实验楼的灯还亮着，杨素素和墨问归大概又在熬夜。

“郭孝。你知道北大学堂的学生为什么为虚数争吵吗？”

“因为每个人心里都有一个自己的答案。”

“对。有人看到波动，有人看到旋转，有人看到制度，有人看到人心。他们吵的不是虚数。吵的是自己相信的那个答案。学问的根子，不在对错，在信。信了，就会去追。追着追着，人就不一样了。”

“王爷的意思是，这天下的事，也一样？”