唐王回潜龙城，已经大半年没挪过地方。

这话最先是从菜市口传出来的。

卖凉茶的老周头跟布店刘掌柜在摊子前闲聊，说以前唐王在城里的日子，最多待不过两月。

不是去高昌，就是去晋阳，再不然就上了北疆。哪像今年，从开春到入秋，人就没出过潜龙城的地界。

“连城外三十里的新庄子都没去。”老周头把一碗凉茶推过去，“我听邮政所的人讲，王爷现在每日就在王府、北大学堂、实验楼三处转。有时候天不亮就进实验楼，到天黑才出来。”

“兴许是年纪大了，不爱跑了？”刘掌柜笑。

“你见王爷走路那样，像年纪大的？”老周头摇头，“那日在槐树下，苏先生讲学。王爷虽没上台，可我瞧见他在后头站着。那身板，比三十岁的还直。”

“那是为什么？”刘掌柜压低声音，“总不会真像外头传的，王爷在憋什么大事。”

“不好说。我听说，连西边抓来的那几个人，都开始给北大学堂画地图了。还有京城来的信，几天一封。高昌城那边，琪琪格姑娘一去就是小半月。这里头，哪一样是小事？”

“可王爷自己倒像没事人。”刘掌柜嘟囔，“昨天还见他带着长安少爷在城西看人修排水沟。蹲在沟边上，跟泥瓦匠聊了半个时辰。”

“这就是王爷。”老周头笑了，“越是大，越不吭。”

消息传得快。

不只市井。北大学堂里，学生们也议论。

有人翻出过去半年的《潜龙月报》，把李晨的足迹一条条列出来。

确实，自打从高昌城回来，再没出过潜龙城。去年还去了趟楼兰，前年甚至到了白杨镇看选举。今年像根钉子，钉在了城里。

越是这样，越没人信他在歇着。

三日后，苏文在讲学散场时，被几个学生围住。

“先生，学生想问一句。王爷这大半年不出城，是不是真像外头说的，在攒劲？”

“攒什么劲？”苏文把讲稿合上，语气寻常。

“有人说，王爷的志向不在这大炎。在天下。”一个学生说。