他抬起眼，顺着手臂看去，正对上姜宇的视线。那双眼睛里很干净，没有丝毫的轻视或怜悯，仿佛扶他一把，就像是递一双筷子一样自然。

郭嘉沉默了片刻，终究没有再挣扎，任由姜宇将他从那堆散发着霉味的稻草上拉了起来。

双脚落地的瞬间，郭嘉一个踉跄，几乎站立不稳。长期的病痛与饥饿，让他的双腿早已失去了力气。姜宇没有多言，直接将他的一条胳臂架在了自己的肩膀上，半扶半抱着，支撑着他大半的体重。

两人走出了窝棚。

清晨的阳光，穿过巷子上方狭窄的天空，斑驳地洒了下来。郭嘉下意识地眯起了眼睛，那光线刺得他眼眶发酸。

乞活里的气味依旧那么令人作呕，巷子两旁，那些麻木的、如同行尸走肉般的眼睛，都聚焦在了他们身上。一个衣着光鲜的体面人，搀扶着一个从最肮脏的窝棚里走出来的、形容枯槁的病鬼。这幅景象，在乞活里，比看到死人更加稀奇。

郭嘉能感觉到那些目光，像黏腻的虫子一样爬在自己身上。若是往日，他定会觉得屈辱难当。可此刻，他靠在姜宇坚实的臂膀上，闻着从他身上传来的淡淡皂角清香，心中却 strangely 升起一种前所未有的平静。

仿佛自己正从一个腐臭的噩梦中，被强行拖拽出来，重新回到人间。

姜宇在巷口叫了一辆马车。在车夫嫌恶的目光中，他毫不在意地多付了一倍的车钱，先将郭嘉扶上车，自己随后才坐了进去。

马车启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。那片散发着绝望气息的乞活里，被远远地抛在了身后。

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车厢里，郭嘉靠着车壁，闭目养神。雪灵芝的药力还在持续地发挥作用，他能感觉到自己的身体，正在以一种不可思议的速度恢复着。

姜宇也没有说话，只是静静地坐着。他知道，现在说什么都是多余的。有些东西，需要郭嘉自己去想，自己去消化。

马车在城南一处僻静的巷子里停下。

姜宇扶着郭嘉下车，眼前是一座小小的独立院落，青砖黛瓦，门口栽着两棵槐树，虽然不大，却收拾得极为干净雅致。

推开院门，一个小巧的庭院映入眼帘，几丛翠竹，一方石桌，角落里还有一口水井。一个穿着布裙的丫鬟正提着水桶，看到姜宇回来，连忙放下水桶迎了上来。

“姜大哥，你回来啦。”小翠看到姜宇，眼睛一亮，但随即又看到了被他搀扶着的、面色苍白的郭嘉，小脸上露出几分好奇和拘谨。

“小翠，这位是郭先生，以后就在这里养病了。”姜宇吩咐道，“去烧些热水，再让厨房熬一碗清淡的米粥来。”

“欸，好嘞！”小翠脆生生地应下，好奇地多看了郭嘉两眼，便一溜烟地跑向了厨房。

姜宇将郭嘉扶进东厢的一间客房。

房间里早已打扫得一尘不染，床铺上换了干净的被褥，桌上摆着茶具，窗户推开，正好能看到院子里的那几丛翠竹。

“先生先在此歇息，衣服和吃食，我已让下人备下。有什么需要，随时吩咐他们便是。”姜宇将郭嘉扶到床边坐下，便准备告辞离去。

他做得不多，却每一样都恰到好处。没有过分的热情，也没有丝毫的怠慢，那种分寸感，让郭嘉觉得很舒服。

“姜老板，”郭嘉忽然开口叫住了他，“你就不问问，我郭嘉是何许人也？能为谁所用？值不值得你这番……投资？”

姜宇停下脚步，转过身，看着他，脸上露出一抹意味深长的笑容。