曹军鱼贯而出，队列严整，仅用半刻钟，九千余人马已列阵完毕。

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开阳城北。

四个月前，袁术败于夏侯渊，粮草尽失的夏侯渊被迫北撤至琅琊阳都。

为阻夏侯渊再度南下，袁术命人在城北掘出一条十丈宽、两丈深的壕沟，引沂水灌入，形成一道天堑。

如今，桥蕤率两万兵马驻守鸿沟南岸，伺机半渡而击。

而对岸的夏侯渊同样率两万大军严阵以待，兵锋凌厉，似欲强行渡河。

曹军阵地，望楼之上。

伏完、马日磾与夏侯渊、程昱并肩而立，遥望覆盖坚冰的开阳城在阳光下熠熠生辉，不禁慨叹。

此番二人受曹操之邀南下，名义上是为战后徐州官员任免举荐贤能，实则亦有督战之意。

“夏侯将军真要强渡此沟？”伏完望着宽阔的鸿沟，眉头紧锁。

开阳城已被袁术挖凿的河道团团围困。原本两丈宽、两丈深的护城河，如今更被拓宽至六丈，与城北的壕沟连成一片，形成一道难以逾越的屏障。

即便不通兵事的伏完与马日磾也心知肚明——强渡，必付惨重代价。

夏侯渊神色凛然：“袁术主力南下，此刻对面仅有四万敌军，正是解围良机。纵有折损，亦在所不惜。”

马日磾沉吟片刻，缓缓道：“青州军骁勇善战，将军与子孝将军皆当世名将，以三万对四万，突围当非难事。然袁术若败退，必据守下邳、彭城二城。此二城乃徐州要塞，城高池深，非开阳可比。届时若要强攻，恐伤亡更甚。”

夏侯渊朗声道：伏公何必担忧？若强行渡河折损过多，反倒耽搁后续攻取下邳之事。

伏完仍不放心：老朽虽不通兵法，却知晓骄矜乃兵家大忌。还望将军三思而行。

伏公多虑了。夏侯渊笑道，主公已有军报传来，彭城五日可破。届时两军合围，袁公路必不敢回防下邳。

闻听此言，伏完与马日磾相顾愕然。马日磾忍不住问道：五日攻克彭城？

正是！夏侯渊拍案道，这四个多月与袁术周旋，皆在祭酒谋划之中。若依常理，袁公路岂能与我军缠斗至今？

二人闻言色变，正待追问详情，夏侯渊却已缄口不言。

对岸袁军大营中，桥蕤凝视着城头列阵的曹军，神色从容。

开阳城外六丈宽的护城河，加上北面十丈鸿沟，构成天然屏障。他料定曹军唯有搭建浮桥一途，而以逸待劳正可半渡而击。

唯一令他心生警惕的，是城墙上那些投石机。

射程恐不止两百五十步......他低声自语，曹子孝敢出城列阵，想必暗藏杀机。

为防不测，他特意将防线后撤百步，又增挖一道壕沟。如此既可避其锋芒，又能从容应对强渡之敌。

烽火连天处。

郭嘉与曹仁并肩站立于高耸的城垣之上，极目远眺敌我双方的布阵格局，搜寻可供突破的防线缺口。

守卫在侧的，是上百位精于瞄准的炮兵，他们正全神贯注地绘制目标草图。因琅琊炮深藏于城墙之下，瞄准之术全凭经验累积，非目力所能及。

此炮真能及远？临阵之际，曹仁再度询问身后的炮兵统领，同样的问题他已反复提出多次。

袁军大营与城中炮阵相距约七百步，合两里有余。

郭嘉与曹仁早前已驻守开阳，却未曾踏足墨城，未能一睹琅琊炮之威能。

这月余来，琅琊炮刻意减轻配重，仅投射百余斤石块，以掩真实威力。如此重量，正与袁军投石车旗鼓相当，兼顾射程与 ** 。