郢都的黄昏，像是被人一刀抹了脖子。

残阳如血，铺天盖地地泼洒下来，将这座八百年楚都染得猩红刺目。

“轰隆隆——”

巨大的绞盘发出令人牙酸的呻吟，沉重的城门在暮色中缓缓洞开，仿佛一张吞噬天地的巨口。

尘土飞扬间，一面绣着暗金“吴”字的黑底苍龙旗，撕裂了地平线上的混沌。

赢了。

不可一世的魏国，低下了头颅。

“令尹万岁！大楚万岁！”

欢呼声像海啸一样炸开，瞬间淹没了郢都的三十六坊。百姓们疯了一般涌上街头，有人哭，有人笑，有人把破烂的陶碗狠狠摔碎在地上，宣泄着在这个乱世苟活的狂喜。

然而，在这沸反盈天的声浪中心，却是一片死寂。

那是一支黑色的铁流。

没有欢呼，没有回应，甚至没有活人的气息。

两万大军缓缓入城，甲叶碰撞的“哗哗”声整齐得令人毛骨悚然。每一名士卒的脸上都蒙着一层灰败的死气，铠甲缝隙里填满了紫黑色的血痂，那是魏武卒的血，也是他们袍泽的血。干燥的空气里，瞬间弥漫开一股浓烈得化不开的铁锈味和尸臭味。

咚。咚。咚。

脚步声沉重如雷，每一下都像是踩在郢都权贵们的心尖上。

那不是凯旋的英雄，那是从阴曹地府爬回来的恶鬼。

帅辇之上，李赫（吴起）垂下眼帘。

他手里把玩着一只做工精巧的千里镜，圆筒的黄铜外壳被掌心捂得温热。镜片里，那些狂热扭曲的面孔被拉近、放大，像是一群张着大嘴乞食的蝼蚁。

“呵。”

他喉结滚动，溢出一声极轻的冷笑。

这就是民心？

若是今日败了，这些欢呼的人，怕是第一批就要冲进令尹府抢光他的家财。

他收起千里镜，指尖无意识地摩挲着腰间冰凉的剑柄——那是吴起生前最爱的“龙渊”。

这一战，看似扒了魏国一层皮，实则是把大楚架在了火上烤。真正的绞肉机，不在河西战场，而在那座金碧辉煌又腐朽透顶的王宫里。

……

王宫，寝殿。

帷幔重重，一股浓郁的苦药味夹杂着老人特有的朽气，死死堵在喉咙口。

楚王熊疑竟然坐起来了。

他佝偻着干枯的身躯，像只濒死的老鹫，死死盯着案几上那卷来自魏国的降表。浑浊的老眼深处，两团贪婪的鬼火在疯狂跳动。

“魏人……跪了？”

枯枝般的手指颤抖着，一遍又一遍抚摸着降表上鲜红的印章，指甲刮过竹简，发出刺耳的“滋滋”声。

“咳咳……咳！好！好啊！”

楚王喉咙里发出破风箱般的嘶吼，笑得癫狂而扭曲，“寡人熬干了血，等了一辈子……魏国人，终于给寡人跪下了！”

殿内烛火忽明忽暗，映照着太子熊臧惨白的脸。他大气都不敢出，眼神惊惧地在父王和阶下那个男人身上游移。

李赫跪在阴影里。

一身重甲未卸，血腥气未散，他就那么静静地跪着，像一座随时会喷发的火山，压得整个寝殿喘不过气来。

“令尹！”