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秦毅不太理解大人们为何如此悲伤，但他能感受到外曾祖的难过，于是练完功后，常会跑去刘衍屋里，也不多话，就陪着坐着，或是笨拙地给他倒杯水。秦毅的陪伴，简单直接，反而让刘衍感到一丝慰藉。

明婳最是敏感，她能清晰地感受到家中弥漫的悲伤气息，尤其是外曾祖身上那股沉甸甸的、让她心头发紧的难过。她会悄悄把自己最喜欢的、珍藏的漂亮贝壳放在刘衍手边，或是用新学的、还不太熟练的手法，给外曾祖捶捶腿，软软地说：“外曾祖，不难过，婳儿陪着你。”她的纯净与温暖，如同穿透阴云的一缕微光，是刘衍晦暗心情中难得的亮色。

然而，祸不单行。就在刘秀驾崩消息传来约半月后，一天清晨，阿贵惊慌失措地跑来禀报：刘衍病倒了。

前几日的郁郁寡欢、饮食不调本就损耗了元气，前夜又受了些春寒，清晨起身时便觉头晕目眩，一阵猛烈咳嗽后，竟咯出几口带着血丝的浓痰，随即高热不止，意识也时昏时醒。

秦寿第一时间赶到刘衍住处。只见刘衍躺在床榻上，面色潮红，呼吸粗重急促，双目紧闭，眉头紧锁，显然十分痛苦。秦汐已在一旁初步诊治，搭脉后面色沉重：“义父，外祖父脉象浮数而芤，舌红苔黄燥，是外感风寒，入里化热，灼伤肺络，兼之……忧思郁结，肝气犯肺，心脉亦受损。病势来得急且重。”

秦寿亲自诊脉，神识细细探查，心中了然。刘衍年事已高，早年颠沛又留下暗伤，根基本就薄弱。刘秀驾崩的打击，如同最后一根稻草，引动了内里潜伏的病灶，加上外邪侵袭，方有此危症。此病若在壮年，或许不难调理，但对刘衍这般年纪和身体状况而言，确是凶险万分。

“取我银针来。安儿，去将药房最上层那株‘百年老参’取两钱，急煎参汤。汐儿，按此方配药，三碗水煎成一碗。”秦寿迅速吩咐，声音沉稳，不容置疑。他摊开秦汐备好的纸笔，笔走龙蛇，开出一剂药方，其中不乏几味岛上珍藏的、药性极强的珍贵药材。

一时间，星辉苑内气氛紧张到了极点。阿莲急得团团转，一边帮忙煎药，一边不住祈祷。秦安和徐靖负责内外协调。秦昭、秦毅和明婳被要求待在各自房内，不得随意打扰，但三个孩子哪里坐得住，都聚在刘衍屋外的廊下，焦急不安地等待着。

屋内，秦寿出手如风，银针闪烁着微不可查的寒芒，精准刺入刘衍周身十余处大穴。他下针极有分寸，既激发刘衍自身残存的元气抵御病邪，又以长生真元为引，护住其心脉与主要脏器，延缓生机流逝。同时，他口中低声诵念一段古朴的安神咒文，声音平和悠远，直透刘衍混乱的意识深处，试图安抚其郁结悲恸的神魂。

汗水，悄无声息地浸湿了秦寿的鬓角。此番救治，与寻常治病不同，需在激发潜力与保全根本之间取得极其微妙的平衡，更需以自身真元为桥，疏导药力，对抗病邪，对心神的消耗极大。但他神色不变，目光专注如磐石。

一个时辰后，参汤与汤药相继煎好。秦寿亲自喂刘衍服下。又过了半个时辰，刘衍剧烈的咳嗽渐渐平复，呼吸虽仍显粗重，却平稳了不少，潮红的脸色也退去一些，陷入了较为安稳的沉睡。高热未全退，但已不再攀升。

秦寿缓缓收回银针，长长吐出一口浊气。一直守在旁边的秦汐连忙递上温热的毛巾。

“暂时稳住了。”秦寿的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“然病根深重，兼之年迈体衰，此番能否渡过，仍需看其自身造化与接下来三日的调理。汐儿，今夜你与我轮流守在此处，密切观察。”

“是，义父。”秦汐郑重应下。

屋外的孩子们得知外曾祖病情暂时稳定，稍稍松了口气，但仍不敢大意。秦昭主动对秦安道：“父亲，孩儿可以去帮忙照看药炉，或者做些别的杂事。”秦毅也道：“我力气大，可以帮忙搬东西！”明婳则小声说：“我想在这里陪着，外曾祖醒了看到我，会不会高兴一点？”

秦安看着懂事的孩子们，心中既酸楚又欣慰，摸了摸他们的头：“昭儿去帮徐先生整理药材，毅儿去李伯那里看看有没有需要力气的活，别在这里添乱。婳儿……你悄悄进去，看看嬷嬷要不要帮忙，但别吵到外曾祖休息。”