长安城外。

护城河面上的残冰发出一阵阵咔嚓声，碎裂成无数块晶莹的浮冰，顺着春水向东流去。官道两旁，那些枯槁了一整个冬天的折柳，也悄无声息地在枝条的末端，爆出了几点极其微弱、却又透着无尽生机的鹅黄嫩芽。

万物复苏，冰雪消融。

然而，今日的长安城外，十里长亭至朱雀门的这一段长达数里的御道上，却呈现出一种比最严酷的寒冬还要令人窒息的肃穆与庄严。

黄土垫道，清水净街。

从正三品的六部堂官，到正七品的翰林院编修，大唐在京的文武百官，足足数百人，皆是换上了最隆重的朝服，按照品级森严地分列在御道两侧。

风中，旌旗猎猎。

所有人都在等。等那个在短短两个月内，以一种极其蛮横、却又无可挑剔的无敌姿态，硬生生将大唐北地那个必死的修罗场，给彻底翻盘的女人。

“谁能想到呢……”

队列中段，一名须发皆白的老御史，将双手死死地拢在宽大的青色袖袍里。他看了一眼站在最前方、那个曾经在朝堂上带头抵制长公主干政的同僚，压低了声音，语气中透着一股子连他自己都觉得不可思议的颤栗。

“两个月前，大军北上时，咱们都以为那位殿下是去送死的。哪怕有三千神策军护着，可那是几十万饿疯了的流民啊！再加上幽州边军哗变，西秦铁骑叩关……那是连神仙去了都要脱层皮的死局！”

老御史的喉结剧烈地滚动了一下，眼神中闪烁着一种近乎于狂热的敬畏。

“可结果呢？”

“兵不血刃收编了张破虏的八万骄兵悍将；以工代赈、网格法安抚了十万流民；甚至连西秦的三万铁鹞子，都被逼得连夜拔营退避三舍，最后还要捏着鼻子给咱们大唐送牛羊赔罪！”

旁边的一位兵部侍郎也是倒吸了一口凉气，附和着点了点头，眼中满是叹服：“是啊。这等雷霆万钧的手段，这等洞察人心的帝王心术……别说是一个双十年华的女流之辈，就算是当年在位的那位废太子李恒，再给他修炼二十年，他也绝对做不到这一步的哪怕一成！”

在这大唐官场，拳头和政绩，永远是封住悠悠众口最好的铁板。

以前，他们对李若曦心存芥蒂，认为她不过是个流落民间、靠着皇帝宠爱才骤然上位的丫头片子。甚至觉得她让一个白身书生当伴读，是有辱皇家斯文。

但现在？

在这实打实的、挽狂澜于既倒的盖世奇功面前，所有对她“女儿身”的轻视，全都化作了齑粉！

连站在百官最前方的几位亲王，此刻也是心思各异。

魏王和齐王并肩而立，两位曾经试图在暗中推波助澜、想看长乐宫笑话的权柄巨头，此刻那张饱经风霜的脸上，早已堆满了如沐春风的笑意。

他们是政客，更是极其现实的赢家。

当李若曦展现出远超他们想象的手腕和威望时，当江南十九州和北地幽并二州的民心，已经如同铁桶一般汇聚在那位长公主的凤旗之下时。

他们极其明智地放下了往日的敌视。

“二哥。”齐王微微侧过头，用极低的声音说道，“这位侄女，不简单啊。这雷厉风行的做派，倒是比咱们那位皇兄当年，还要狠辣果决几分。”

魏王李钧抚着胡须，“老三，你真的以为，这幽并二州的死局，单靠若曦一个丫头，能在短短两个月内理得如此滴水不漏？”

齐王一愣，随即目光闪烁了一下：“二哥的意思是……”

“别忘了，她身边，还跟着那个姓顾的家伙。”

提到“顾长安”这三个字，周围几位竖起耳朵偷听的大员，皆是脸色微变。

这两个月来，京城的茶余饭后，除了赞颂长公主的丰功伟绩，谈论最多的，便是那位名义上被皇帝“革职思过”、实则陪着长公主一同北上的青衫少年。

“要我说，那位顾先生才是真正的翻云覆雨手啊！”

后排的一名年轻翰林压低声音，对同僚八卦道，“你们想啊，殿下虽有悲天悯人之心，但这排兵布阵、商战诱粮、甚至逼退西秦的诡谲阳谋，处处都透着顾先生在江南时那种杀人不见血的阴损味道！”

“嘘！你小声点！”同僚吓得赶紧捂住他的嘴，“现在京城里分成了两派。有人说顾长安是吃软饭的小白脸，只是命好被殿下看中了；但真正懂行的谁不知道，当年在含元殿，是这位爷一剑劈开了这大唐的死气？若是没有他在背后出谋划策，殿下再聪慧，又怎能压得住那八万边关骄兵？”

不管满朝文武如何猜测，如何各怀心思。

有一点，是所有人都达成了共识的。

那就是，这对从江南走出来的璧人，如今已经彻彻底底地，将大唐的权柄与民心，踩在了脚下！

“来了！”

不知是谁，在寂静的人群中，发出了一声极其压抑、却又因为极度激动而变调的高呼。

“轰隆隆——！”

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远处的官道尽头，大地的震颤声由远及近，如同一道闷雷，顺着地表传导到了每一个人的脚底心。

风雪初霁的阳光下，一条黑色的钢铁巨龙，缓缓地浮现在了地平线上。

那是负责断后的三千神策军精锐。

然而，在这肃杀的军阵最前方。

并没有那顶象征着长公主无上尊荣、镶嵌着金丝楠木与东海明珠的八抬銮驾。

在一众举着大唐龙旗和九尾金凤旗的礼部仪仗簇拥下。

一骑通体雪白、没有半根杂毛的汗血宝马，踏着融化的春泥，不急不缓地走入了所有人的视线。

马背上，端坐着一个少女。

她没有穿那件繁复厚重的明黄色衮服，也没有戴那顶能压断人脖子的紫金凤冠。

她只是穿着一件极其简单的、甚至边缘处还沾染着些许幽州风霜与尘土的玄色软甲。外面，披着一件如火般燃烧的猩红狐裘大氅。

满头青丝，只用一根极其普通的木簪随意挽在脑后。

少女的面容，在这两个多月的风刀霜剑洗礼下，瘦削了许多。那原本温润的下颌线条，变得犹如刀削般凌厉。但那双清澈的杏眸中，却沉淀着一种见过尸山血海、见过万民饥苦后，淬炼出的那种不悲不喜、包容天地般的浩荡威仪！

这一刻，她不再是那个躲在江南竹林里煮茶的小丫头。

她是大唐未来的女帝。

“臣等，叩见明德长公主殿下！”

“殿下千岁！千岁！千千岁——！”

当那匹白马走到距离朱雀门还有百步之遥时。

以宰相裴寂、内阁首辅周怀安为首，数百名大唐最顶尖的权臣，如同被一阵无形的狂风扫过，齐刷刷地双膝跪倒在泥泞的御道上。

那山呼海啸般的参拜声，震得城门楼上的积雪簌簌落下。

没有人去苛责她为何不坐銮驾，也没有人去批评她这身装束不合礼法。

因为这满城朱紫都知道，这匹马上的少女，是带着几万颗贪官的人头和百万北地百姓的生机，生生杀回来的！规矩，在绝对的政绩和民心面前，连个屁都不是！

“众卿免礼。”

李若曦端坐在马背上，声音不大，却在内力的加持下清晰地传入了每一个人的耳中。

她的语气很平静，没有狂喜，没有倨傲。就像是做了一件极其微不足道的小事，甚至连眼波都未曾有过半分的剧烈起伏。

百官谢恩起身，各自退到两侧，让开了一条通往朱雀门正中央的大道。

而在那道巍峨的城门正下方。

大唐天子李彻，今日破天荒地没有高坐在城墙的御览台上，而是带着几名贴身太监，亲自站在了这泥泞的御道中央。

而在李彻身旁不远处，那一架属于长公主的宽大青篷马车，正由几名神策军士兵牵着，静静地跟在李若曦的白马后方。马车的车帘垂得死死的，透不出一丝缝隙。

“父皇。”