他知道，这条路或许比想象中更为漫长，但兰陵金氏，已别无选择。金鳞既已破浪，便再无回头之路。

金子轩离开了云深不知处，虽未立刻达成登高一呼、联合百家的夙愿，但心中那股因屈辱和愤懑而燃起的烈火，并未熄灭，反而在林昭一番冷静剖析后，沉淀为更为坚韧的决心。

他并未直接返回金麟台，而是转而秘密拜访了几处与金氏素有往来、且对温氏统治早已怨声载道的中小型家族。凭借兰陵金氏的声望与财力，以及温氏如今显露的颓势，他很容易便与这些家族的掌事人达成了初步的默契与暗中支援的承诺。他知道，林昭说得对，广积粮，缓称王。在最终决战到来之前，他需要为兰陵金氏，也为未来的反温联盟，积蓄更多隐藏的力量。

回到金麟台后，金子轩一改往日因父亲被扣而带来的些许阴郁与急躁，变得愈发沉稳干练。他雷厉风行地整顿内部，以雷霆手段处置了几个在温晁来时表现得尤为怯懦、甚至暗中仍有与岐山媾和倾向的长老，彻底将主战派的声音树立起来。金夫人见儿子手段果决，且行事颇有章法，虽仍担忧丈夫安危，但也不再如以往般一味阻挠，开始将部分族务真正交托到金子轩手中。

兰陵金氏这艘一度迷失方向的巨舰，在年轻少主的执舵下，开始悄然调整风帆，磨砺刀锋，等待着与惊涛骇浪最终搏击的时刻。

与逐渐凝聚力量、方向明确的兰陵金氏相比，远在云梦的莲花坞，却仍沉浸在一片看似平静，实则暗流汹涌的压抑之中。

虞紫鸢近来总觉得身体有些不适。

并非什么重伤大病，只是时常感到精力不济，容易疲惫，运转灵力时，丹田处偶尔会传来一丝极其细微的、几乎难以察觉的滞涩感。起初她只以为是近来与江枫眠争吵、心绪不宁加之操劳宗务所致，并未太过在意。她素来要强，这点不适，尚不足以让她放下身段去寻医问药，更不愿在门人弟子面前显露丝毫弱势。

然而，这种力不从心的感觉，在与门生训话、或是演练剑法时，变得尤为明显。有一次，她正在校场指导几名内门弟子练习江氏剑法，解说至精妙处，本想亲自示范一招“九瓣莲开”，却在灵力灌注剑身的关键时刻，手臂微微一软，剑尖竟偏了半分，招式顿时失去了应有的凌厉与精准。

虽然她立刻强行稳住，并未在弟子面前失态，但那瞬间的凝滞与无力感，却像一根细刺，扎进了她骄傲的心底。台下弟子们虽未敢表露，但眼中一闪而过的讶异还是被她敏锐地捕捉到。

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“没休息好罢了。”虞紫鸢冷着脸，在心中如实告诉自己，将那股莫名的不安强行压下。她归咎于江枫眠的负气离去，归咎于宗族事务的繁琐，归咎于……对魏无羡那个“白眼狼”和外面风起云涌战事的烦忧。