"不对！我爹说他亲眼见过苏大人一箭射穿扶桑战船！"

他们不知道，此刻议论的主角正布衣竹杖，混在朱雀大街的人流中。

苏辰安停在一处糖画摊前，看老者用琥珀糖画出活灵活现的稻花鱼——这是姚飞雪临终前最爱的花样。

"老丈，来两个。"

他摸出铜钱，却在抬眼时怔住。卖糖画的竟是当年沧澜县的老赵头，那个爱在堤坝上唱治水谣的河工。

"苏...苏大人！"老赵头手一抖，糖稀险些泼洒，"您怎么..."

"叫苏老头。"他笑着接过糖画，"我家小重孙最爱这个。"

霜降这日，天津港千帆蔽日。

最新下水的"镇海龙舰"长达五十丈，铁甲包裹的船身泛着冷光，蒸汽驱动的明轮缓缓转动。

甲板上，三十二门红衣大炮揭开炮衣，黑洞洞的炮口直指苍穹。

"此去经年，望诸君谨记——"苏辰安将天子剑授予水师提督，"凡日月所照，皆为王土，然仁义所至，方为乐土。"

年轻的提督单膝跪地，他正是当年那个被扶桑细作吓哭的小酱总。

如今褪去稚气的脸庞坚毅如铁："末将谨记，不效仿前朝郑和旧事，当以商道代兵道，以文教化蛮夷。"

汽笛长鸣中，舰队破浪而行。

船队携着丝绸瓷器，也载着改良稻种与医学典籍。

苏辰安目送帆影消失在海平线，忽然想起四十年前沧澜江畔的清晨。

那时他不过是个治水御史，何曾想过有朝一日，自己亲手铸就的太平会随着海波涌向八荒。

三百年后，临海市博物馆。