温斯顿的身体猛地一晃，脸上纵横交错的皱纹似乎瞬间更深了。他避开洛兰锥子般的目光，喉咙里发出一声压抑的、如同老旧风箱般的喘息。他紧紧抿着干裂的嘴唇，脖颈上嶙峋的喉结剧烈地上下滚动了几下，浑浊的眼睛里第一次清晰地映出挣扎和一种深切的……恐惧？那恐惧并非向着洛兰，更像是某种深入骨髓的禁忌。

“小姐……”他的声音抖得厉害，像是从破碎的陶罐里勉强挤出，“有些秘密……比死亡本身更可怕。触摸它，只会带来……永恒的黑暗。”他的手神经质地攥紧了衣角，指节凸起，泛着灰白，“请您……放手吧。为了克劳迪乌斯家……最后的血脉。”

小主，

石室陷入一片死寂。只有烛芯燃烧时细微的噼啪声，和温斯顿那沉重得如同破败鼓风机的呼吸声在回荡。冰冷的石壁无声地吸收着这令人窒息的沉默，更添几分阴森。

“血脉？”洛兰忽然笑了，极轻，极短促，没有任何温度，像冰刀刮过玻璃，“如果连‘生’的权利都要靠对‘死’的沉默来交换，”她冰蓝色的眸子在摇曳烛光下折射出近乎无机质的冷芒，声音陡然斩钉截铁，“那这血脉，不要也罢！”

她不再看温斯顿瞬间煞白的脸，挺直背脊，提起裙摆，决然地转身，走向那陡峭的出口石阶。染血的账簿紧贴着她的心脏，冰冷坚硬，却更像是燃烧的炭块，灼烫着她的意志。

重新踏入书房温暖的灯光下，身后的书架缓缓合拢，将那个藏着血腥账簿和死亡秘密的地底空间再次封存。然而，某种无形的枷锁已被彻底打碎。管家温斯顿佝偻的身影无声地跟了出来，像一道沉默而沉重的阴影，立在书房角落的幽暗里，再不发一言。

洛兰走到宽大的书桌前，正要拉开椅子，目光却被桌面上一个突兀闯入的物件牢牢攫住——

一张质地粗糙、边缘不规则、显然是仓促撕下的羊皮纸。纸上没有任何署名，只用一种暗褐色的、粘稠得如同半凝固血液的颜料，画着一个极其简陋却令人毛骨悚然的符号：一个简陋的圆圈，里面歪歪扭扭地勾勒着一个骷髅轮廓，骷髅空洞的眼眶下渗出两道泪痕般的血痕。在这狰狞的符号下方，是一行同样用“血”写就的潦草字迹：

“交出账簿。停止所有愚蠢的调查。否则，下一个消失的，会是整个克劳迪乌斯庄园……连同里面所有喘气的！”

字迹扭曲，力透纸背，每一个笔画都散发着赤裸裸的疯狂杀意。

书房里壁炉的火焰依旧在燃烧，噼啪作响，但再也驱不散那弥漫开来的、深入骨髓的寒意。角落里的温斯顿发出一声倒抽冷气的嘶声，如同被扼住了喉咙。威胁来得如此之快，如此直接，甚至精准地指向了她刚刚从地狱带回的证物！对方不仅在监视，而且肆无忌惮，毫不掩饰地将獠牙抵在了她的脖颈上——甚至整个家族的脖颈上。

洛兰站在那里，指尖冰冷，心脏却在胸腔里沉重而有力地撞击着，每一次搏动都像是战鼓擂响。她没有恐惧，愤怒的岩浆在冰冷的意志下无声咆哮。账簿紧贴着肌肤的地方传来滚烫的触感，那不是温暖，是复仇的业火在燃烧原主未冷的血。

她没有去碰那张肮脏的威胁信笺，只是微微垂下眼帘，覆盖住眼中翻涌的雷霆。

窗外，不知何时，初冬的细雪已经停了。厚重的铅灰色云层低低压着克劳迪乌斯庄园的尖顶，将最后一线天光也吞噬殆尽。风在光秃秃的树梢间穿梭，发出尖锐凄厉的呜咽声，如同预示着暴风雪将临的号角。

风暴前最后的死寂，笼罩了一切。

洛兰抬起眼，目光穿透厚重的窗玻璃，投向外面那片被灰暗吞噬的、死寂的庭院。庄园那几棵枯树在狂风的撕扯下扭曲挣扎，如同绝望伸向天空的骸骨手臂。攥紧账簿的手在宽大袖袍的遮掩下用力收紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，却奇异地让混乱的脑海瞬间澄澈如冰。

交出账簿？停止调查？

染血的纸页紧贴着她的心脏，冰冷的羊皮纸下，是原主洛兰尚未瞑目的冤魂在无声嘶喊。那每一笔逃税的数字，每一处军费的虚报，都浸透了帝国底层民众的血泪，也沾满了克劳迪乌斯家族继承者的鲜血。放手？那她和这条依靠谋杀与掠夺苟延残喘的帝国蛀虫，又有何区别？

温斯顿那混合着恐惧与哀求的眼神在她脑中一闪而过。永恒的黑暗？呵。她周明早已死过一次，从冰冷的金融街水泥地面坠入这异世躯壳。这条命，本就是向死神借来的。她有什么资格畏缩？有什么资格辜负这具身体原主以生命换来的线索？

“消失……连同里面所有喘气的？”洛兰唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同淬火的刀锋，下一刻就要饮血。无声的低语在胸腔里回荡，带着一种近乎疯狂的平静：“那就让她来。”

窗外，第一片沉重的雪花终于挣脱压抑的云层，缓缓飘落，带着末日审判般的沉重。